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六十三、貂毛与龙鳞

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    姚溪桐巧舌如簧,很快就将为什么要把十一留在春城的原因讲得一清二楚。

    萧宝儿接受了这个事实,神情沮丧的说:“你放心让我伺候十一吗?”

    “笨蛋,萧华芳只留下了公主,并未留下公主的婢女,你跟着我一起回钟陵县。”

    萧宝儿叹了口气,实在搞不懂中原人为什么会如此热衷玩文字游戏。她好奇的问:“你怎么知道萧华芳会开口让十一留下,你和她很熟?”

    姚溪桐急忙撇清干系,“这怎么可能,凑巧而已,如果她不开口,临行那日我会让十一装病……”

    翌日,姚溪桐说是去世子府交接公务,回来却带着一件黑色大衣。

    他把萧宝儿喊到面前,“试试,合身吗?”

    萧宝儿看着眼前黑不溜秋的衣裳,除了领口那圈皮毛还算不错,整件衣服还不如陈主府发给下人的棉袄。她嫌弃的别开头,“不是去交接公务吗,这什么东西,哪个犄角旮旯捡来的?”

    姚溪桐神秘兮兮的说,“热了铺,冷了盖,阴天下雨毛迎外。你且翻过来瞧一瞧。”

    这是皮毛大衣?萧宝儿有些怀疑的又拿起了衣服,好奇什么皮毛值得她多瞧几眼。

    她是公主,只要开口就能得到天下最好的皮毛。

    在北辽,牧民穿羊皮,狼皮,贵族穿狐狸皮或者貂皮,皇族什么皮都穿,只不过所选皮子都是最罕见的。

    羊皮要选异邦购买的短尾羊,皮毛柔软厚实;狼皮只穿狼崽子皮,皮毛细腻且透气;狐狸皮要雪山银狐,必须选冬季未曾交配的;貂皮只选紫貂,必须是雌貂。

    黑不溜秋的大衣翻过来就是貂毛,深棕翻黑的长毛看起来非常轻盈,长而窄的毛摸起来很是舒服。萧宝儿用力抓了几下,没有掉毛,却见黑毛中间会有银白色针毛均匀的夹杂在内。看到这种毛色,她不自觉的皱起眉头。

    见她如此,姚溪桐怕其不识货,忙问:“潇潇对貂毛可有了解?”

    萧宝儿道:“貂分为紫貂、花貂、纱貂、太平貂和水貂。”

    “貂毛是御寒上品,北辽人这样说貂毛,遇风更暖,着雪既消,人水不濡。貂毛最好不过紫貂,紫貂又分黄金紫貂和宝石紫貂,两者皆是上品,区别在于黄金紫貂毛色呈美丽的琥珀色,宝石紫貂毛色呈棕蓝色。”

    “除此之外,遥远的异邦还有一种貂,这种貂生活在雪线以上,绰号黑色闪电。这种貂的毛乍看是黑色,摸过会发现银白色针毛均匀藏在黑毛下方。这种貂极其罕见,又产自异邦,不识货的人根本不知其价值,你从哪儿找来的衣裳?”

    “当铺,死当,我看价钱合适就买了,喜欢吧?”

    “死乌龟,你要不要那么抠门,天知道有多少人穿过这件衣裳,我可不要。”

    姚溪桐急了,这衣服原本打算送给乌雅,整日听萧宝儿说冷,良心上过不去才让铺子里的人把衣裳快马加鞭的送了过来,她居然还嫌弃!

    千金难得的衣裳竟然被嫌弃,他道:“不要就算,我一会儿给十一送去,即便是个假公主也不能穿得太寒碜。”

    “不要,”萧宝儿抢过衣裳就跑,到了无人之处,她把头埋在皮毛里闻了很长时间,肯定这件衣裳无人穿过,也未曾在当铺里搁置过。想到衣服黑不溜丢的正面,应该是为了让穿衣者保持低调,姚溪桐这点儿小心思还真是肤浅的可怜。

    不过这人不算差,她随便说个“冷”,衣服就送到手中,还算有心。

    姚溪桐正思考另一件事儿,萧宝儿既然那么懂貂毛为什么会在看见衣服的瞬间皱眉?这貂毛犯了什么忌讳?越是高级的物品使用者越少,忌讳也越多。

    比如某后妃喜欢某种料子,另一个同她地位相当的妃子肯定不会用那种面料。想到这个可能,他让人去查这种貂毛,一段尘封的往事将在不久之后击碎他所有的坚持。

    半夜,熟睡的姚溪桐被萧宝儿摇醒。

    他睡眼惺忪的看着萧宝儿,发现这人半晌不说话,无奈地问:“你要干嘛?”

    萧宝儿不好意思的别开眼,她也是第一次发现姚溪桐半睡半醒的模样实在好看,即便皱着眉也好看,一时看呆了去。听到其不耐烦的问话,她道:“你说高文侑会死,你打算杀了他?”

    “恩。”

    “高文侑身手极好,每日进出都有上百侍卫保护,饭菜有专人试毒,刺杀他简直就是找死。”

    姚溪桐懒懒的打个呵欠,随手将长发捋在脑后,问:“太皇太后怎么死的?”

    “你的意思是熟人下手?”

    姚溪桐莞尔,不愧是公主,政治觉悟挺高。

    他道:“今儿宴席上,萧华芳不小心把酒撒在高文侑身上,出来解围的人是高勉。高文侑五十出头,萧华芳不足二十,年岁与高涵、高勉相当,兄弟俩整日看着这样一个娇滴滴的美人被父亲冷落,你说他们会不会生出别样心思?”

    “不会,陈地又不是没有女人,萧华芳可是他们的继母。”

    “换个说法,萧华芳没有孩子,高文侑对她避如蛇蝎,一旦高文侑死了,萧华芳的后半生怎么过?她是甘愿守着牌位度日的女人吗?”

    萧宝儿懂了,与其说兄弟俩对萧华芳有意思,不如说萧华芳主动把未来压在了高勉身上。

    她问:“高涵是世子,不用冒险就能继承一切。高勉不同,他深受高文侑喜爱,却因为大夏嫡子继承制什么也得不到,搞不好还会被高涵忌惮,倒不如冒险一试?”

    姚溪桐重新钻回被子,梦呓般说道:“我把十一留下来就为了看清萧华芳的目的。”

    “恩,我知道了,明日一早我就在府中踩点。”

    “踩点?你要干嘛?”

    “不是让我刺杀高文侑吗?”

    姚溪桐彻底醒了,目瞪口呆的看着萧宝儿,“赶紧睡觉,就你那三脚猫的功夫还想刺杀高文侑,你打算让北辽和大夏开战啊!”

    “除了我还有谁会武功?”

    “这种事当然要交给专业的人去办,比如乌鸦。”

    萧宝儿不确定的问:“乌鸦会去?”

    “临行前他给过你银子,知道为什么吗?他在讨好你,希望通过你能在北辽谋个差事,既可以避开娉婷公主的追杀,还能过上锦衣玉食的日子。刺杀高文侑对他并没有什么难度,只要时机合适,我相信他会去。”

    话虽这么说,姚溪桐却真的不知道乌鸦为什么要给萧宝儿银子。

    乌鸦!萧宝儿看着姚溪桐陷入了沉思。

    高文侑常年不在府邸,办事的人全部去了高涵的世子府,以至那儿成了办公的衙门。不用走近就可以看到世子府大门敞开,前来办事的人络绎不绝,无需拜帖,只需告诉门子所求何事,门子就会帮你安排。

    两人进门就能看见左右各一条回廊,无数官员正顶着冷风坐在回廊里等待高涵召见。

    萧宝儿道:“真是可怜,要在大都,他们正烤着炭盆,喝着好茶,思忖着晚上该去什么地方喝花酒。”

    姚溪桐没有说话,大都任职的官员多半出身门阀世家,只有很少通过科举入仕的官员能留在大都。

    即便有,也都是闲职,根本进不了权利核心圈。眼前这些官员半数是通过科考入仕的寒门,吹点儿冷风对他们真不算什么,每天琢磨如何才能两头讨好,既不得罪天子,又不得罪陈主,这才是真正让他们头疼的事儿。

    “对了,”萧宝儿忽然止步,伸手对姚溪桐说:“燕行丹,十日一丸。十日之前,你给我一丸,现又过了十日,你应该给我第二丸。”

    “我确实说过燕行丹十日一丸,却没有说过要吃很多丸。”

    “既然只吃一丸,你为何要强调十日这个期限?”

    “若不这样说,你肯花一百两银子买一颗药丸?不对,一百零二两银子。”

    高涵府中人多,萧宝儿憋着气没有发作,内心深处早已把姚溪桐咒了个半死。乌龟,奸商、讨厌鬼、臭无赖、杀千刀的……越骂越觉得所学词汇太少,那么多词都不足以形容姚溪桐这人的恶劣程度。

    同陈主府大气恢宏的建筑格局相比,世子府的建筑更像大都,亭台楼阁,池塘假山,抄手回廊,看起来是那么地精巧繁复,充满中原富贵之乡的华丽与奢靡。

    高涵正在院中听曲,完全不在乎外头那些个官员等待了多长时间,所求之事是否紧要。除了曲子,他仿佛对什么都不关心,即使见到姚溪桐,他也不曾起身迎客,依旧沉浸于音律带来的美好之中。

    曲毕,他让人奉茶,言笑晏晏的说了句抱歉,听曲太过投入,以至无人之境。

    正说着,就见朱志高与马俊相携前来拜访,二人进门就表明身份,高涵却没有跟他们介绍姚溪桐。

    这行为让姚溪桐忍不住蹙眉,搞不懂高涵故意安排几人在此重逢究竟为何!

    朱马二人见姚溪桐也在世子府,两人的吃惊不亚于姚溪桐,三人一照面,心思各异。

    朱志高认为姚溪桐足够优秀,当得起世子爷赏识。马俊与其略有不同,他是书生,落榜之后一心要投个明主发挥所长。在他眼中,姚溪桐不是救命恩人,而是竞争对手。

    三人见礼,马俊欲提起春江命案引起世子注意,怎料姚溪桐根本不给他机会,直接问高涵,“世子,不知春江水域是否有专属部门管辖?”

    “父王并未设置专属机构管辖春江,其管辖权一直归属沿途流经的郡县。若一段水域同时流经两个郡县,则以江心为界,两个郡县各管一侧。不知探花郎为何问起此事?”

    高涵这话算是间接帮姚溪桐表明了身份,此话一出,原本还想说话的马俊立即闭嘴,话语权终于踏实的落在了姚溪桐手中。

    春江之事重提,姚溪桐责无旁贷的向高涵细述了当日发生在春江水面上的惊险一幕。由于描述精炼,措辞严谨,一个起伏跌宕、险象环生的故事被他说成了奏本,突出重点,忽略细节。

    萧宝儿的存在是细节,基本略过不提。镖局、水匪、以及身手不错的女尼是重点,并不断地强调一个问题,究竟什么货物值得三方势力争抢?

    高涵的思绪果然被姚溪桐引导到了货物上面,他问:“姚兄,据你猜测,船上的货物应该是什么?”

    多亲切的一声姚兄,感觉两人很熟的样子。姚溪桐配合的凑到他耳边悄声说,“龙鳞。”

    “什么?龙鳞?可是那个……”

    姚溪桐急忙点了点头。高涵意识到自己的失态,瞬间镇定下来,冷静的说,“探花郎从何得知的消息,要知道这根本不可能。”

    姚溪桐笑了,“在下也知不可能,关于这事儿,也许是没有见识的江湖人以讹传讹。今日说起,只当是个笑话。”

    高涵没笑,在场知道龙鳞是何物的人都没有笑。

    大夏开国至今已有百年,一直把麒麟视为图腾。

    据说夏天子分封诸侯时,将开国圣物麒麟分别赐予了四位功勋显著的大臣,百年时间,圣物多次辗转,最终落于四霸之手。梁地得龙头、宋地是马身、齐地得牛尾、陈地是鹿角。

    每一任大夏天子继位,须由四位诸侯将麒麟圣物带至都城,由祭司在萧氏祖庙前祭出圣物。

    这期间,萧氏皇族必须拿出先祖所赐的圣物——龙鳞。

    据传,只要将龙鳞放置于圣物之上,位于宗庙前方的麒麟会发出金色光芒并伴随有雷鸣,代表着新一任的大夏天子正式继位。

    先帝暴毙,幼子即位,太皇太后辅助朝政却一直未曾邀请四霸为其举行真正的继位仪式。这种情况下,只要有其他萧氏皇族能拿出龙鳞,当今天子的皇位岌岌可危。

    春江遇难那日,老者喊出了威震镖局的名号,并称女尼为千手观音。有了这两条线索,姚溪桐的属下很快就查出老者所护送的货物乃传说中的龙鳞。

    对于这个消息,姚溪桐和高涵一样,根本不信。

    龙鳞乃圣物,怎么可能如此高调的被一群江湖人士抢来夺去?太皇太后刚死,龙鳞在陈地出现,时机不要太巧。