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建安元年春，天津造船厂。
穿着一身红色官袍的马均和一群工匠站在船厂的大门口，眺望着西面通往船厂的大路。四个多月前，他被公孙续举荐为将作监监正，一跃成为了从三品的朝廷大员，之后就来到了天津船厂，带着工匠们日夜不停地建造可以长期在海上航行的大船。
昨天夜里，第一艘被公孙续命名为‘宝船’的巨大帆船终于完工。马均立即派人去向公孙续报喜，随后就得到了回应，公孙续今天一早就会到船厂查看，因此马均一早就带着一批骨干工匠在大门口恭候。
“来了来了！”一名工匠忽然指着远处叫了一声。
马均等人纷纷扭头望去，只见几里开外尘土飞扬，大队黑甲骑兵飞奔而来。
“随老夫上前迎接大将军！”马均挥了挥手，快步向前走去。
公孙续望着前方的巨大船厂，心里十分兴奋，在他对外的扩张计划中，能够出海远航的大海船是必不可少的重要因素。为此他摒弃了此时常用的楼船，按照记忆简单画出了郑和下西洋时乘坐的‘宝船’（福船）图纸，又着重强调了水密舱室结构，命令马均尽快制造出来。他原本以为最快也要一年时间才造的出来，没想到仅仅过了四个月，马均就传来了好消息。第一艘船宝是最难制造的，毕竟之前从未出现过，不过一旦造出了第一艘，就能源源不断造出更多的船。
和几个月前相比，公孙续显得更加沉稳，特意留起来的胡须让他看上去十分威严。
去年十月，公孙续班师回朝之后，立即逼迫天子把朱儁、刘虞、韩融、张京和王之谦等人罢官治罪，同时按照约定推举刘表为宗正卿，刘璋为太尉，又任命郭嘉为御使大夫，赵云为中尉，单经为司马，从而彻底独揽朝堂大权。
片刻之后，公孙续一行来到了船厂前面。
“下官（小人）参见大将军！”马均和工匠们纷纷躬身行礼。
“免礼！”公孙续挥了挥手，翻身跳下马背，吩咐道：“马监正，速速带路！”
天津船厂占地极广，仅仅从大门走到船坞，就花费了半柱香的时间。现在的船厂拥有工匠近千人，杂役两万四千多人，一跃超过了盐场和钢铁厂的人数，是大汉朝规模最大的‘企业’。
公孙续站在船坞高处，仔细打量着停在水道中的巨大宝船，只见这艘船又高又大，下尖上阔，首尖尾方，首尾都高高昂起，两侧还有巨大的护板。高耸的桅杆上，洁白的船帆整齐地卷着，和记忆中的福船并无多大区别。
马均问道：“大将军，可要上去看看？”
“正有此意！”
船上甲板宽阔，打磨得光滑如镜，所有的东西都摆放得井井有条。和此时流行的楼船相比，宝船最大的不同之处就是舍弃了甲板上的建筑，统统放在了甲板下方，此举可以大大减轻遭遇到海上风暴时的危险。
公孙续随着马均到处走了一圈，回到甲板上之后问道：“这船可载多少人？”
“若是满载，可载四千五百人！”
公孙续点了点头，又问了其他一些紧要的问题，得到的回答都让他十分满意。
马均笑道：“请大将军给这艘宝船赐名。”
公孙续想了想，沉声道：“就叫‘开拓号’吧，希望这艘船能为我大汉朝开辟更多的海外疆域。”
“开拓号好名字！”马均等人纷纷叫好。
公孙续拍了拍桅杆，吩咐道：“让船只入水，本将军要亲自参加首航！”
马均吃了一惊，急忙劝阻道：“大将军，虽然下官对这艘船信心十足，但是毕竟是第一次下水出航，请大将军不要参与首航，在岸上等待下官的好消息即可！”
公孙续摇摇头道：“我意已决，不必再言！”
马均无奈，只好挥动旗帜下达了命令。
船坞两侧早已等候多时的千余名纤夫立即喊着号子，拖着宝船向几里开外的大海走去。
单猛带着四千精兵在岸上跟随，来之前他就知道此行的目的，不过真正看到这艘别致的大船的时候，还是难以掩盖心头的震惊。
足足花了两柱香的时间，开拓号才顺着特意加深加宽的水道，滑入了海水之中，周围顿时响起了震天的欢呼声。
公孙续站在船头，眺望着眼前一望无际的大海，心情激动万分，自己提前一千三百多年开始了航海时代，足以让汉人长久屹立在世界之巅！
随后单猛带着队伍开始登船，每个人上船之后都会啧啧赞叹一番。
小半个时辰之后，四千精兵全部登上了开拓号。
马均问道：“大将军，向何处航行？”
公孙续把目光投向东北方向，淡淡道：“去辽东沿海！”
两年多前，公孙续和雄霸辽东的公孙度暗中达成了‘互不侵犯’的约定，之后公孙度也一直很老实的待在辽东。
不过等到公孙续平定天下之后，公孙度心里升起了强烈的危机感，开始在辽河一带构建防线，加固各地城池，同时暗中怂恿右北平乌桓的乌延、塌顿等人进犯辽西。
不料乌延和塌顿等人刚刚出动，就被公孙续迎头痛击回去，缩在右北平一带再也不敢动弹。随后公孙续给公孙度写了一封信，严厉斥责了公孙度一番，责令其立即来幽州参见天子。公孙度哪敢来幽州，只好整天装病，暗地里却不停地布置防御，时刻担心公孙续的大军会杀入辽东。
公孙续命令开拓号去辽东沿海，就是想震慑一下公孙度，若是对方还不识趣，他接下来就会采取军事行动。
开拓号扬起风帆，在岸上众多人的注目下，驶向了大海深处。
出海之后半个时辰，远处的海面上忽然出现了巨大的水柱，随后小山一般的大鱼露出了水面。
单猛惊叹道：“好大的鱼！那就是传说中的鲲吗？”
公孙续笑道：“非也！此乃鲸鱼，一头就有七八丈长，重达十几万斤。”
周围的人都咋舌不已，十几万斤的大鱼，可以让多少人吃饱啊！
公孙续忽然拍了拍额头，亏得自己还是两世为人，竟然忘了成立一支捕鲸队伍。鲸鱼全身都是宝，肉可以吃，油可以做蜡烛，只要每个月捕捉几头，就能大大缓解肉食的压力。想到就做，他喊来马均，让对方回头就准备五十艘楼船，同时配备杀伤力巨大的床弩等物。
马均疑惑地问道：“下官斗胆请问，不知大将军弄这些做什么？”
公孙续指了指远处的鲸鱼，笑道：“捕鱼！”
“啊？！”马均大吃一惊，赶紧劝道：“大将军，所谓巨鱼死，王侯毙，捕捉这种大鱼大为不详啊！”
公孙续淡淡道：“那句话只是以讹传讹罢了，不可轻信！等到捕捉到第一头鲸鱼，本将军会第一个尝尝，以免众人轻信那个谣言！”
马均又劝了几句，见公孙续态度坚定，只好把这事记在心里，准备回去后就安排船只。
单猛对此却跃跃欲试，向公孙续主动请缨，“主公，末将想试试捕捉鲸鱼！”
公孙续欣慰地点了点头：“既然你有这个想法，我肯定会大力支持！回头我会调拨三十艘楼船，六千精锐交给你，成立一支捕鲸队伍，专门从事鲸鱼的捕捉。单叔父那边我会亲自去说。”
“多谢主公！”单猛大喜，赶紧抱拳道谢。他现在已经是偏将了，不过整天都在幽州无所事事，早就想找个事情做，海上捕鲸很合他的胃口。
护卫头领公孙丁忽然指着船尾，惊讶道：“你们看，那几条大鱼竟然一直跟着咱们的船走！”
公孙续回头一看，原来是一群海豚，他沉声道：“那是海豚！尔等都记住了，以后出海的时候，不许伤害海豚，违令者严惩不贷！”
众人不知道公孙续为何下达这道命令，都赶紧凛然答应。
除了公孙续之外，单猛和那四千精兵都是第一次出海航行，开始的时候还没感觉到什么，等到海面上起了风，大船开始摇晃的时候，大半人都开始晕船，纷纷趴在围栏上呕吐，就连单猛都不例外。
公孙续命令他们会舱室去歇息，自己则拿了一根钓竿，坐在船舷边上垂钓。海里的鱼又多又大，不一会儿时间就钓了十几条。他让人把鱼清理好，摆好木炭火炉，指点公孙丁等人开始烤鱼。片刻之后，浓郁的香味弥漫开来，引来了很多人的观看。
公孙续把烤鱼分给大家一人尝了一点，手扶着围栏眺望着东面，他忽然想起了前往倭国的都市三郎，对方都去了一年多时间了，却没有传来半点音讯，莫非在倭国出了意外？按照原本的安排，吕布会去倭国做国王，结果吕布出了意外瘫痪了，公孙续左思右想之后，准备将来让叔父公孙范去倭国做国王，等到他和都市三郎的女儿菊子生下儿子之后，再把公孙范调回来就是。