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第九十六章 舌战

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    有人的地方就会有江湖,有利益的地方就会有纷争。本位主义这种东西,果然不某一国、某一民族特有的毛病,而是全世界都通行的顽疾。

    在陆军参谋部里,随着步兵和航空兵的多位将军陆续加入“战团”,这场关于克里特岛战役的研讨会开始变得越来越有火药味。很快,除了马歇尔、阿诺德、麦克奈尔等几位大佬还稳坐泰山,参会的大部分军官都已经分成了两派。

    步兵出身的军官基本都主张尽快将空降部队的规模扩充至师一级。威廉-李将军和一位步兵局的将军(“空中步兵”计划目前归步兵局管辖)甚至提出了组建2空降师又4个独立空降团的庞大计划。

    而来自陆军航空兵部队的将军们,则大多主张将空降兵人数限制在5000人以下,组建数支大队级别(团级)空降部队,并将其置于各航空队的直接领导之下。

    不过,这其中也不是没有例外。比如,近期刚从伦敦回来的陆军航空队少将卡尔-斯帕茨。这位在欧洲做了一年多军事观察员的少将,似乎对空降作战这种新战术非常看好。他极力主张建立一个直属于陆军航空兵司令部的空降师。

    如果不是明知斯帕茨是个狂热的战略轰炸派(二战期间,斯帕茨曾任陆军战略航空兵司令),看他发现的那股劲头,约翰都忍不住要怀疑这家伙是不是因为回国后一直没给安排工作,想趁机把自己的工作岗位给解决了。

    今天的这场争论,还真让约翰开了眼。这还只是陆军内部的一点小利益纠纷呢,就能剑拔弩张到这地步。难怪后世五角大楼努力了那么多年,也无法调出完美的“紫色”(紫色是五角大楼的一个隐喻,意为把绿色(陆军)、蓝色(空军)和白色(海军)军服的颜色调和在一起,达到水乳交融的紫色境界)。

    约翰在这边看戏看得津津有味,一时间连威廉-李将军对他频频使眼色都没注意到。最后,还是坐在他身后一排的加文小声提醒,他才醒悟过来自己今天是干嘛的,连忙举手示意要求发言。

    “将军们,空降作战是一种刚诞生不久的新战术,即便是德国人自己也还在研究探索当中,远没有到成熟完备的地步。克里特岛战役,是空降战术诞生以来,首次有空降部队尝试大规模独立作战。虽然德国第七伞兵师损失惨重,未能实现预期的作战效果,但我并不认为这次的空降作战行动是失败的。”

    刚才,陆军航空兵的将军们反对组建大规模空降部队,用的最多的理由就是空降战术只适用于小规模突袭行动,在大型作战任务中无法担任重要角色。约翰就是要从根本上驳斥这一观点。

    “首先,不可否认的是,德国的这次空降行动的最终战略目的是达到了的。通过这次作战,德国人成功占领了克里特岛,大大限制了英国地中海舰队的行动范围,提升了西西里岛至班加西的海运线路的安全性,在保障了北非军事行动物资补给的同时,也让罗马尼亚的石油产区处于了英国轰炸机的威胁范围之外。甚至于,他们还能以克里特岛为基地,进一步从空中威胁到马耳他岛、苏伊士运河,乃至叙利亚和伊拉克。”

    约翰这可不是危言耸听。历史上,要不是希特勒着急把矛头指向了苏联,至少马耳他岛这个地中海中部的海、空军基地英国人是收不住的。这一点,就连后世英国的军史专家也都承认。如果当时希特勒紧接着对马耳他岛采取行动的话,攻占它简直是一项轻而易举的任务。

    很多历史学家,都将德军没有乘胜攻占当时岌岌可危的马耳他岛,视为一个影响到以后整个战局的战略性错误。正是由于马耳他岛海、空军基地的存在,隆美尔才会频频陷入补给不利的境地,最终输掉了北非战役。

    “所以,从战略层面上来说,此次克里特岛空降作战,德国人不论付出多大代价,都是值得的。德国第7 伞兵师的这次行动,恰恰证明了空降部队是完全可以胜任战役级别的战略任务的。”

    见到陆军航空兵那边有人要张口反驳,约翰没有给他插话的机会,紧接着又继续说道:“至于刚才很多人提到的,德国空降部队在行动中又很多不尽如人意的地方。那只能说明空降战术还不够完善,还需要进一步改进,不能成为否定该战术本身的理由。”

    “范德比尔特山上校,我们反对的不是空降战术。空降作战的效果在挪威和比利时已经得到了充分的证明。但是,行动的突然性才是空降战术的核心优势,而大规模空降作战恰恰会牺牲行动的突然性。这次在克里特岛的行动,德国人的几百架运输机才刚起飞,就被英国人发现了。致使伞兵一降落就遭到了围攻,夺取三个机场的目标一个也没有成功。”

    约翰定睛一看,差点没惊掉了下巴。发言的,居然是不久前刚由第17轰炸机联队队长晋升为第3航空队司令的刘易斯-布里尔顿少将。

    关键是,历史上布里尔顿可是盟军第一空降集团军司令,指挥美国第18空降军和英国第1 空降军进行“城市花园”行动的就是他。约翰要是一直留在82师的话,最迟1944年8月,布里尔顿就是他的直属上级了。

    不过,第一空降集团军司令,人类历史上规模最大的空降部队的指挥官,居然会反对组建大规模空降部队?这特么是要闹哪样啊。

    不过在这种时刻,约翰也顾不上想太多了。“布里尔顿将军,世界上没有哪一种战术一诞生就是完美无缺的,我们不能因为它在第一次尝试时出现了问题,就彻底否定它。恰恰相反,我认为德国人的这次行动,为改进打规模空降作战战术,提供了很多宝贵的经验,为将来空降战术的改进指明了方向……”

    “范德比尔特上校。”一直坐看两派争论不休的马歇尔参谋长突然开了口:“你认为现阶段空降战术改进的空间有多大?”